Kerkje wordt museum

Donderdag, 14 december 2006 - ALTFORST - Het Nederlands hervormde kerkje van Altforst wordt een museum. Het rijksmonument krijgt meubilair dat ontworpen is door de beroemde Gerrit Rietveld.

Het massale protest van inwoners van Altforst tegen de plannen om het kerkje een woonbestemming te geven, is succesvol gebleken. Altforst kwam de afgelopen zomer in verzet tegen het voornemen van de eigenaresse van het protestantse kerkje om het uit 1824 daterende gebouw te verkopen als woonhuis. De monumentenstichting Baet en Borgh wilde het pand afstoten om zo geld te genereren voor het historisch stoomgemaal De Tuut in Appeltern, het kroonjuweel van de stichting. Inwoners, verenigd in de Stichting Kerkje Altforst, hebben voortdurend geroepen dat het kerkje voor de dorpsgemeenschap behouden diende te blijven.

Kortgeleden is het kerkje verkocht aan Foundation for the New Arts. Deze kunststichting is onlangs opgericht door Alphenaar Pim Hengeveld, een verwoed verzamelaar van abstracte kunst.

Na renovatie zal het kerkje vanaf mei volgend jaar een nieuwe toekomst krijgt als museum voor abstract-geometrische kunst. Het kerkje krijgt uniek meubilair, dat ontworpen is door de wereldberoemde architect en meubelontwerper Gerrit Rietveld (1888-1964). Pim Hengeveld is al in het bezit van originele Rietveld-kerkbanken en hij hoopt ook het nog ontbrekende meubilair te verwerven

De nieuwe eigenaar heeft beloofd dat het kerkje zijn openbare karakter zal blijven behouden. Via tijdelijke en permanente tentoonstellingen kunnen de inwoners van Altforst en anderen kennis maken met werk van internationaal bekende kunstenaars onder wie Gabo, Ricky en Leger. Dankzij de unieke collectie is het streven er op gericht om het kerkje van Altforst internationaal op de kaart te zetten.

Martin Collin van de Stichting Kerkje Altforst is blij met de nieuwe bestemming van het markante gebouw. „De Art Foundation en wij zitten helemaal op éen lijn. Het is twee handen op één buik.“

Het kerkje van Altforst is sinds 1970 niet meer in gebruik als gebedshuis. Het huidige pand stamt uit 1824 en is herbouwd met oud muurwerk van een koor van een middeleeuwse parochiekerk. In de kerk is nog een grafsteen aanwezig van de in 1542 overleden vicaris Goert van Driel.