Altforst in opstand tegen verkoop kerkje

Door MONIEK HÜSKEN

ALTFORST - Het kerkje van Altforst staat te koop. Altforstenaren zijn hier niet blij mee. Eigenaar Baet en Borgh daarentegen is opgelucht dat er een keus is gemaakt.

Altforstenaren bij het kerkje aan de Kerkstraat dat sinds Pinksteren te koop staat. Zij willen niet dat het kerkje een woonbestemming krijgt. Foto: Jan Rikken

Een handtekeningenactie langs alle deuren van Altforst. En de oprichting van een nieuwe monumentenstichting die opkomt voor alle monumenten in West Maas en Waal en het kerkje van Altforst als speciaal aandachtsgebied heeft. Het bordje ‘Te Koop’ in de tuin van het kerkje aan de Kerkstraat in Altforst heeft de gemoederen flink in beweging gezet. Sinds Pinksteren staat het kerkje van Altforst te koop. De vraagprijs 130.000 euro.
‘Baet en Borgh wil cash, Baet en Borgh wil innen, Baet en Borgh heeft het culturele erfgoed van Altforst te koop gezet’, staat in de open brief waaronder inwoners van Altforst hun handtekening konden zetten. „Ruim tweehonderd huishoudens, 95 procent van het dorp, heeft getekend”, zegt Altforstenaar Martin Collin. Voor bewoners was het een schok dat er opeens een bord ‘te koop’ in de tuin van het kerkje stond. Inwoners van Altforst willen het kerkje zelf hebben om er culturele activiteiten te organiseren. Met alle vakkennis die in het dorp aanwezig is en de sterke sociale structuur denken ze het kerkje te kunnen restaureren en daarna te kunnen exploiteren. De kerk moet hoe dan ook niet aan het cultureel erfgoed van het dorp worden onttrokken door er een woonbestemming aan te geven.
Het dorp wil best betalen voor het kerkje, maar niet meer dan de symbolische prijs van een euro. Baet en Borgh heeft het kerkje in 1987 van de protestantse kerk gekregen voor een gulden. Met daarbij nog een bruidsschat van 30.000 gulden voor de instandhouding van het monument. Collin: „Al zouden we het kunnen betalen, het is voor ons een principekwestie.” Een initiatiefgroep uit het dorp is hierover in gesprek geweest met Baet en Borgh, maar die gesprekken liepen spaak.
„We hebben het kerkje met Pinksteren te koop gezet omdat we op zoek zijn naar een rendabele bestemming”, zegt Jan Reijnen voorzitter van Baet en Borgh. Zijn stichting heeft er zijns inziens alles aan gedaan het kerkje te behouden. „Maar bij dit kerkje is het een kwestie van geld ”, zegt Reijnen. De gemeente West Maas en Waal heeft hem ronduit gezegd geen subsidie over te hebben voor het kerkje, en omdat het geen kerkelijke bestemming meer heeft, heeft het ook geen hoge prioriteit bij andere subsidiegevers. Het initiatief uit het dorp vond hij ‘echt heel aardig’. „Maar het heeft nooit geleid tot een exploitatieplan op papier”, zegt Reijnen.„Ik heb de initiatiefgroep uit het dorp daar een klein jaar de tijd voor gegeven.” Om het kerkje te behoeden voor verder verval besloot de monumentenstichting het kerkje na onderzoek van de provincie te koop te zetten als woonhuis. Reijnen zegt zwart-op-wit te hebben dat de gemeente West Maas en Waal positief tegenover een bestemmingsplanverandering staat. Dat Baet en Borgh het kerkje voor het symbolische bedrag van een euro zou moeten wegdoen vindt hij onzin, net al het verwijt dat de stichting commercieel bezig zou zijn. „Baet en Borgh wil het geld terug dat we er in hebben gestoken. Dat is ruim 60.000 euro. Mocht het de vraagprijs opbrengen dan gaat de helft daarvan naar de Kerkenraad van de protestantse kerk.”